Centre de Solidarité Internationale du Saguenay

Pour lutter contre cette répartition inéquitable des richesses engendrées par le commerce du café, la Fair Trade Organisation des Pays-Bas décidait en 1973 de changer un peu les règles du jeu. Comment ? En important en Europe du café acheté directement à des coopératives d'agriculteurs établies au Guatemala. L'objectif : éliminer les intermédiaires afin de permettre aux paysans du tiers-monde de récolter un juste salaire pour leur production. L'idée a visiblement fait son chemin et, 27 ans plus tard, cette notion de " commerce équitable " semble doucement faire sa place dans les habitudes de consommation des gens du Nord… tout comme dans les habitudes de production de ceux du Sud !

Aujourd'hui des centaines de coopératives réparties dans une vingtaine de pays transigent directement avec quelques centaines d'organismes de commerce équitable (OCE) chargés de la distribution des produits au Nord. Les familles de cultivateurs y sont organisées sur un modèle de gestion démocratique. Indépendantes des réseaux d'échanges habituels, elles prennent alors en main la production du café de la récolte à l'exportation et s'assurent de redistribuer équitablement entre elles l'argent de la vente.

L'avantage n'est pas négligeable. En effet, en vendant leurs grains sans intermédiaire, les cultivateurs touchent généralement un prix plus élevé pour leur travail " tout en reprenant le contrôle de leur vie et en enrayant leur dépendance vis-à-vis les intermédiaires mais aussi la fluctuation des prix sur le marché ", souligne Laure Waridel, auteure d'Une cause café (éditions Les Intouchables) et militante de la première heure pour l'importation au Québec d'aliments issus du commerce équitable.

Dans cette structure d'échanges, la coopérative est en effet assurée de toucher 11 ¢US par kilo de café en plus du prix établi par le marché mondial. Les acheteurs garantissent également un prix plancher de 2,78 $US le kilo pour pallier les variations à la baisse des prix du marché, ainsi qu'un paiement à l'avance de la récolte pouvant atteindre 60 % du montant total de la vente.

Cette source de revenu permet en effet aux producteurs d'améliorer leurs méthodes de production, de développer des réseaux de transport en commun, entre les villages par exemple, de construire des écoles ou encore des centres communautaires pour offrir aux villageois des soins rudimentaires de santé…

Chemin traditionnel du café
Chemin du commerce équitable